Алутгама: катание на слоне и буддийский храм
Еще до отлета в голове прочно сидела мысль: раз в Шри-Ланке много слонов, то почему бы на них не покататься. В отзывах прошлых лет рассказывали, что на слонах катают чуть ли не везде, в том числе в самой Хиккадуве.
На практике все оказалось гораздо сложнее. В Хиккадуве никаких слонов не нашлось. В близлежащих местах тоже. Турфирмы предлагали поехать на экскурсию в Сигирию или Канди. От нас это далеко.
Однако оказалось, что катание на слоне входит в виде дополнительной опции в экскурсию по Голубой лагуне. Оплачивается отдельно от основной экскурсии в размере 15 долларов за человека. Время катания - 10-15 минут. Место жительства слона - Алутгама.
Судя по карте, Алутгама находится не так уж далеко от Хиккадувы. Всего 40 километров на север по побережью. Окольными путями было выяснено, что слон живет рядом с буддийским храмом "Kandle Viharaya Temple". Вот туда-то мы и направимся. А если не найдем слона, то хотя бы просто посмотрим храм.
Вызвали такси через приложение PickMe. Вышли к воротам, машины нет, хотя приложение показывало, что она здесь. Позвонил водитель. Долго пытались на английском объяснить ему по телефону, куда надо подъехать. В конце концов один из местных тук-тукеров взял у меня телефон и на сингальском втолковал ему, где мы находимся.
Сели в машину. Водитель спросил: Россия? Мы ответили: Россия. Он сказал: О, Россия, Путин во (показал руку с поднятым вверх большим пальцем).
Сказали куда ехать. Спросили про слона. Водитель выразил сомнение в его наличии. Но раз уж сидим и полны решимости ехать, то поехали.
Ехали час. Дорога обошлась в 5200 рупий по счетчику. Около въезда в храм дежурит полиция. Спросили у них где можно найти слона. Сказали "где-то за храмом". Ну, идем искать.
За храмом сидел еще один полицейский. Спросили его про слона. Он показал точное направление.
И слон таки нашелся. В тени пальм была построена площадка с лестницей, около которой стоял слон и трое погонщиков.
За катание просили 30 долларов или 11000 рупий за 2 взрослых. Это 2200 рублей, значит. Ребенок шел бесплатно. За кормление слона после катания - еще 1000.
Сели мы все втроем на слона и поехали по тропинке посреди джунглей. Ну прямо как Маугли. Высоко сижу, далеко гляжу. А слон ушами по ногам шлепает. Большое и сильное животное. Только держаться не за что. Разве что за подстилку, на которой сидишь.
Один из погонщиков управлял слоном, а второй снимал нас на мой смартфон.
Катались мы недолго, максимум минут 10. Мало, конечно. Вот если бы час... Но за часом надо ехать на другую экскурсию. А, впрочем, для начала тоже неплохо.
Издалека кожа слона кажется гладкой. А вблизи оказывается, что она покрыта редкими торчащими волосками.
Приехали. Слезли. Ну что, айда кормить слона? Мы привезли с собой зеленые бананы, которые купили на пробу на базаре, но есть их оказалось невозможно. Позже выяснилось, что их не едят сырыми, а готовят. Ну а мы решили скормить их слону. Правда, заведующий слоном сказал, что слон такое не ест и приготовил блюдо фруктов (желтые бананы, ананас, арбуз). Но наши бананы забрал.
Всё это блюдо фруктов мы по очереди скормили слону. Причем угощение нужно было не давать ему в хобот, а класть прямо в рот. Пофотографировались в обнимку со слоновьим хоботом.
Закончив фотосессию со слоном, пошли в храм. Перед входом опять пришлось снять обувь и надеть носки.
Что можно сказать. Красиво. Но в буддизме мы понимаем мало, поэтому кто изображен на картинах или на скульптурах - непонятно. Разве что только Будду знаем.
Верующие под руководством священника читали молитвы.
Завершает композицию огромная статуя сидящего Будды, которую видно издалека.
На этом наш культпоход закончился, и мы вышли обратно ко входу в храм. А там нас ждал тот же водитель, который привез нас сюда. Видимо, решил не отказываться от возможности заработать на обратной дороге. Ну что ж, и нам хорошо, не надо вызывать машину, и ему тоже.
По пути назад убедились, что экскурсия в лагуну с катанием на слоне, скорее всего, подразумевает именно этого слона. Потому что проехали мимо шахты лунного камня и сада специй, входящих в данную экскурсию. Но нам повезло - мы были одни и не спеша покатались. А когда приезжает экскурсия, образуется очередь.
Проехали мы также музей цунами и статую Будды.
В 2004 году цунами смыло побережье и разрушило Хиккадуву. Погибло 2000 человек. В память об этом построен музей и поставлена статуя. Еще одним памятником тех событий является перевернутый вагон поезда.
Обратная дорога обошлась в 5000 рупий, но уже без счетчика. Эти деньги таксист, наверное, полностью забрал себе. И для него, видимо, это деньги не такие маленькие. В одном месте он остановился и угостил нас кокосами.
